【オヤジの海外留学】いま、グローバルな中年が増えているらしい

留学したい中高年が増えている

知り合いが語学留学に行くといって、ハワイに行ってしまった。40代で、仕事もしている。ちょっとハワイに行くと軽く言える立場ではない。それなのに行ってしまった。そして現地の語学学校で英語のレッスンを受けた。もしかして、ちょっと休んでハワイに行きたかっただけなんじゃないの？　そう思っていたのだけれど、そうではなかった。彼のように、留学したがる中高年が最近増えているのは無視できない現象だと思う。

『熟年留学のススメ』（アドレナライズ・刊）の著者・林信吾さんは、50代になってから、夫婦でスペインに10週間留学した。マドリッドにアパートを借り、自炊しながら現地の語学学校に通う、かなり本格的な留学だ。夫婦で学校に通うというのは、うらやましい。なぜある程度年齢がいっているのに、つまり単語の記憶力も若い頃に比べたら衰えているかもしれない時期に、語学なのか。でも、実は私の周りでも、40代を過ぎてから語学学習を始める人が、続出しているのだ。

かくいう私もそう。学んでも学んでもなかなか学力が伸びないけれど、しつこく英語を頑張っている。私の叔父もしつこさだけは家系なのか、80の高齢ながら、毎日1つ英単語を覚えることを日課としている。私も叔父も海外に行く予定があるわけではない。叔父は頭の体操として、私は英語の小説を読みこなせるようになりたくて、学習し続けている。私の周囲でも「改めて英文学を学びたいから、英語もやらなくては」「韓流タレントが好きだから、韓国語を覚えたい」など、様々な理由で語学学習を始める人が増えている。

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